Den omstridte forfatteren David Irving, som blant annet har fornektet Holocaust, er blant foredragsholderne som er invitert til festivalen. Irving har skrevet flere bøker om andre verdenskrig. I en første fase av karrieren ble han berømmet for sitt talent for å spore opp nytt og ukjent historisk materiale. Etter hvert har det stadig oftere ble stilt spørsmål ved hans tolkninger av kildene. Han har siden blitt anklaget for å være en Holocaust-fornekter, noe han selv avviser. I 2005 ble han arrestert av østerriksk politi og senere dømt for å ha "trivialisert Holocaust". Han satt i fengsel i Østerrike i elleve måneder i 2006. Per i dag er Irving nektet innreise i seks land.

-Vi har utfordret Irving til å snakke om sitt begrep om sannhet, og om krigshistorien som en pågående kamp om troverdighet, basert på hans egne erfaringer fra stridssonen, sier festivalsjef Randi Skeie.

Les også: Tema for neste års Litteraturfestival klart

Sterke reaksjoner

Invitasjonen har skapt reaksjoner både ved Senter for studier av Holocaust og livssynsminoritetene og Heimefrontmuseet.

- Jeg synes det er oppsiktsvekkende å velge en person som har så liten troverdighet til å prate om sannheten, sier leder Arnfinn Moland i Heimefrontmuseet til NRK.

- Ingenting der å gjøre

Forskningsdirektør Odd-Bjørn Fure ved senter for studier av Holocaust og livssynsminoriteter mener at Irving er avslørt som svindler. Han synes ifølge NRK forfatteren ikke hører hjemme på en litteraturfestival, og mener invitasjonen tyder på dårlig dømmekraft.