LILLEHAMMER: Fritt Ord har i flere år vært en av sponsorne til Litteraturfestivalen og hatt logoen sin på festivalens hjemmeside. Det vil de nå ha slutt på. Mandag etter at arrangørene gikk ut med at holocaust-fornekteren David Irving kommer til festivalen neste år for å snakke om sannhet, kom det et brev fra institusjonen.

- Vi mottok først en henstilling om å fjerne logoen deres fra vår hjemmeside, med en rent formell begrunnelse. Den ble gjentatt i dag, med frist til førstkommende torsdag, sier Sæterbakken.

- Oppsiktsvekkende

Fritt Ord har som formål å verne om og styrke ytringsfriheten i Norge og stimulere til en levende debatt.

- Det er oppsiktsvekkende at det dermed blir antydet fra styremedlemmer at de kan komme til å revurdere støtten til en uavhengig kulturinstitusjon på grunn av et programvalg, sier Sæterbakken.

GD har ikke lyktes med å få tak i verken direktøren eller styrelederen i Fritt Ord.

Undset-biograf Sigrun Slapgard sitter derimot som styremedlem, og mener at Sæterbakken har misforstått.

- Dette har ikke noe med Irving å gjøre. Brevet er ren rutine. Vi har ikke mottatt søknad om å støtte festivalen neste år, derfor kan vi ikke ha logoen deres på hjemmesiden deres. Vi ble gjort oppmerksom om at vi hadde logoen vår der da media ringte og lurte på om vi støttet Irving.

- Og da fikk Fritt Ord kalde føtter?

- Nei, på ingen måte. Dette er en ren prinsippsak.

Hardt ut

Denne begrunnelsen stiller Sæterbakken seg tvilende til.

- De ber oss om å fjerne en logo som tradisjonelt har stått der året rundt, tre dager etter at det ble kjent at Irving skulle komme. Da skal det vel ikke store regnekunnskapene til for å legge sammen to og to, sier han.

Slapgard går hardt ut mot arrangørene for at de har invitert Irving.

- Dette er useriøst, unødvendig og vitner om dårlig dømmekraft. Det er smakløst. Jeg er alvorlig bekymret for omdømmet til festivalen.

- Mener du at Fritt Ord bør nekte å støtte festivalen dersom Irving kommer, til tross for at dere har som formål å styrke ytringsfriheten i Norge, Slapgard?

- Det jeg har sagt i denne saken har jeg sagt som forfatter, ikke som styremedlem i Fritt Ord. Fritt Ord må stille seg åpne til alle søknader om økonomisk støtte.