Rett etter styreformann Jesper Holte kungjorde at Litteratufestivalen trekker sin invitasjon til David Irving på en pressekonferanse klokken 12.30, ga han ordet til kunstnerisk leder Stig Sæterbakken.

Sæterbakken redegjorde for hvorfor Irving ble invitert og slo hardt tilbake mot kritikkent. Han kunne ikke stå bak styrets vedtak om å trekke invitasjonen til forfatteren David Irving, og at han ikke kunne fortsette som kunstnerisk.

Randi Skeie beklager sterkt at Sæterbakken trekker seg. De har stått sammen om dette, men han valgte en annen avgjørelse. Hun går ikke av som leder for festivalen.

- En samlet festivalledelse står bak vedtaket om å trekke invitasjonen, sa Jesper Holte som er styreleder i Litteraturfestivalen.

Jesper Holte sa videre at det er svært beklagelig at familien til Sigrid Undset føler seg krenket av invitasjonen. Styreformannen forteller at både han og festivalsjef Randi Skeie ønsket at Stig Sæterbakken skulle fortsette som kunstnerisk leder.

Ledelsen i Norsk Litteraturfestival inviterte til pressekonferanse i anledning David Irving-saken. David Irving selv ble meddelt styrets avgjørelse på mail tidligere i formiddag. Ingen i festivalledelsen har snakket med Irving etter vedtaket om å trekke invitasjonen tilbake.

- Jeg har kommunisert med David Irving hele veien via mail. Min første kontakt med Irving har vært på en høflig og profesjonell måte, uttalte Sæterbakken.

I sin foreløpig siste mail til Irving forklarte Sæterbakken at invitasjonen hadde skapt stor debatt, men at han fortsatt mente at det var riktig å invitere han.

Les også svar fra Irving her: - Vær sterke, arrangører

- Da styret bestemte seg for å trekke invitasjonen, var det en avgjørelse jeg ikke kunne støtte, og at jeg derfor trekker meg som kunstnerisk leder, skrev Sæterbakken i sin mail til Irving.

- Er styrets beslutning et slag mot ytringsfriheten, Sæterbakken?

- Ja!!

- Kan du utdype det?

- Nei.

Styreleder Jesper Holte har ikke vurdert å trekke seg. Han tar selvkritikk på at styret og den daglig ledelsen ikke greide å komme fram med sitt budskap i denne saken.

Stig Sæterbakken ble også spurt om han følte seg sviktet av styret. Til det svarte han et klart nei.

-Var kritikken fra Fritt Ord en medvirkende årsak?

- Trusselen om å ikke støtte festivalen slik de har gjort de siste årene oppfattet jeg som skremmende, men årsaken til at jeg velger å gå av ligger ene og alene på det faktum at invitasjonen til David Irving nå er blitt trukket tilbake.

Les alt om Irving- saken her: Kaller inn til pressekonferanse