- Det er herlig å være her, og herlig at så mange har møtt opp klokka 11 på en lørdag, sa Ottar Big Hand Johansen og åpnet ballet.

Tre generasjoner countrydeltakere, Inger Lise Dokken, mor Randi Kongsli og bestemor Reidun Løkken Kongsli var blant dem som benket seg rundt bordet utenfor Ødegaarden bakeri.

- Det er flott at alle kan få ta del av festivalen. Vi koser oss med country, det er tross alt bare en gang i året det er slik stemning på Vinstra, sier de tre og humrer.

I pluss hvert år

Countryfestivalen på Vinstra klarer det svært få andre festivaler i Norge får til. I 20 år har de drevet lønnsomt.

– Ett år gikk vi så vidt i minus. Bortsett fra det har vi gått i pluss hvert år med god margin, sier festivalsjef Trond Grøthe til NTB.

De siste 20 årene har countryfrelste fra hele landet valfartet til festivalen for å feste, danse og møte gamle kjente.

– For 20 år siden spilte Hellbillies foran kafeen med lydutstyr vi måtte låne av et lokalt band. Nå får jeg spørsmål om vann til svømmebassengene og 32 ampere strøm til campingvognene, sier Grøthe.

20 år med country

Også countryfans vil ha komfort. Men noe grunnleggende skiller countryfolket fra publikum på festivaler som Hove og Øyafestivalen, mener festivalsjefen.

– Jeg er ikke sikker på om store navn på plakaten i seg selv gjør at flere kommer hit. I år knuste John Fogerty artistbudsjettet vårt, noe som førte til at vi måtte sette opp prisen. Men så langt har vi ikke solgt flere billetter enn i fjor.

Kaffe, boller og brus. Unge, så vel som gamle. Konserten i nedregate har et litt annet publikum enn i Kåja.

- Det er litt tidlig for cowboyene ennå. Men konserten er ment for lokalbefolkningen på Vinstra, og det er også de som er her, sier Ole Jakob Grauphaugen fornøyd.

Bobby Bare, Bighand, Hege Øversveen, og Malin Pettersen fra Lucky Lips var blant artistene som spilte.