Les den første kommentaren som stod på trykk i GD:

Hallvard Grotli: Sommerbyen - holder den?

En har faktisk godt belegg for å si at Lillehammer først og fremst er en turistby om sommeren:

• Det er om sommeren vi har flest overnattingsdøgn.
• Det er om sommeren to av våre største turistmål, Maihaugen og Hunderfossen Familiepark, har det vesentlige av sitt besøk gjennom året.
• Det er om sommeren butikkene og kafeene i Storgata fylles av turister og øker omsetningen i forkant av en magrere vinter.

Vi må ikke glemme at en vesentlig del av byens arbeidsplasser er relatert til inntekter fra turisme.

Høyre foreslo i 2008 at Lillehammer søker om status som turiststed. Med denne statusen følger blant annet at sentrumsbutikkene også kan holde oppe på søndager. I forslaget vårt lå ingen tvang i forhold til søndagsåpent, men en mulighet for utvidet åpningstid.

Med støtte fra næringen, visjonen om vintersportsdestinasjonen, og det faktum at de fleste nok vil mene at Lillehammer allerede er et turiststed, regnet vi med å få kommunestyret med på forslaget.

Slik ble det ikke.

Forslaget om at Lillehammer skal søke om status som turiststed fikk bare Høyre og Frps stemmer og falt.

Åpne butikker er en forutsetning for omsetning. Det er derfor gledelig å se at butikkene i Lillehammers Storgate sammen har tatt det første lille skritt med økte åpningstider i juli. Ingen månelanding, men definitivt et skritt i riktig retning.

Høyre vil gjerne bidra gjennom å legge til rette for mer turistvennlige åpningstider, også på søndager, enten det gjelder klesforretningen, restauranten eller dagligvarehandelen.

I denne offensive konteksten er det med undring vi registrerer at noen synes å være indignert fordi våre turister faktisk må på WC.

Naturens lover gjelder også tilreisende, og vår jobb som vertskap blir selvsagt å sørge for at besøkende får mulighet til å komme seg på toalettet mellom shopping, lunsj og besøket på Bjerkebæk.

Her burde næringen selv, Lillehammer Turist, Lillehammer Sentrum Drift sammen med turistsjefen og kommunen kunne finne gode løsninger.

Det vil også være rimelig at næringen selv bidrar økonomisk til de beste løsningene. Slik er det gjort andre steder med stort hell. Så kan forhåpentligvis turoperatørene etter hvert motta en hyggelig liste fra turistsjefen som viser hvor i kommunen vår vi anbefaler turistbussene å stoppe for toalettbesøk.

Velkommen til Lillehammer!

Når vi ser de åpenbare behovene i forhold til toaletter og skilting er Lillehammer kommunes kjøp av aksjer i Hafjell alpinsenter for 7,0 millioner kroner en pussig prioritering.

Kommunen har ingenting å gjøre på eiersiden i et alpinanlegg i Øyer.

Ikke på noen måte er dette kjøpet med på å styrke Lillehammer som turistdestinasjon eller skape en eneste arbeidsplass. Dessverre illustrerer dette kjøpet godt en gammelsosialistisk holdning til å drive næringsutvikling der en tror at det er det offentlige selv som må eie, utvikle og drive alt.

I Høyre mener vi at det offentliges oppgave i stedet skal være å legge til rette for utvikling, sørge for rask saksbehandling, forutsigbarhet, og samarbeide tett med næringen for å finne de beste løsningene.

Prosjektet «Lillehammer, Opplevelser slik du vil ha dem», viser at bransjen selv kan ta tak og gjennomføre store prosjekter. Viktigere enn den nye logoen er at bransjen viser at vi kan løfte i flokk for å realisere et mål.

Det må ikke bli slik at Lillehammer ikke kan styrke sin posisjon som turistdestinasjon hvis ikke Lillehammer kommune får mer penger over statsbudsjettet, eller Ap får carte blanche til å øke eiendomsskatten.

Vi bør i stedet se på om de midlene kommunen bruker på turistsatsing i dag kan benyttes mer effektivt, samt invitere til et tettere samarbeid med bransjen om å utvikle turistdestinasjonen Lillehammer videre sammen.

Vi har i Lillehammernavnet en knallsterk merkevare ute i Europa og et unikt produkt å selge.

Med to Nobelprisvinneres hjem, Maihaugen, Hunderfossen, OL-anleggene, Storgata, Søndre Park, Skibladner, Nordseter, Sjusjøen og Hafjell er det nok å henge fingrene i for turister som besøker Lillehammer.

Hvis vi i tillegg sørger for noe mer europeiske åpningstider, en fungerende infrastruktur, god informasjon / skilting og nødvendige toalettfasiliteter har vi tatt et nytt skritt i riktig retning.

Vi må rett og slett erkjenne at Lillehammer er et turiststed, og ta konsekvensene av det.