Å hjelpe foreldre til å ta vare på barna sine når de opplever sorg og traumer, er en stor utfordring for hjelpeapparatet.

Det sier psykolog Atle Dyregrov, som denne uken snakket om sorg og traumer for 150 lokale helsearbeidere og andre fagfolk som jobber med barn og ungdom.

«Bare sorg»

Den profilerte psykologen mener vi er blitt ganske gode på å håndtere kriser og traumer, men at det fortsatt gjenstår mye når det gjelder langsiktig oppfølging av sorg.

Det er nemlig en god del mennesker som sørger sterkere og lengre enn det som oppfattes som «normalt».

- Mange av disse får høre at «det er bare sorg, dette må du leve med». Men de som sliter med kompliserte sorgreaksjoner, trenger hjelp til å komme videre, sier Dyregrov.

Det finnes ingen statistikk over hvor mange dette gjelder. Men ifølge Dyregrov vil 10-15 prosent av alle som opplever dødsfall sørge uvanlig sterkt og lenge. Det er grunn til å tro at tallene er mye høyere der det er snakk om dramatisk, uventet død.

- Er det ikke en fare for at vi sykeliggjør det normale?

- Det kan være et problem. Sterk sorg og savn er naturlig, og skal ikke behandles. Derfor bruker vi heller ikke kategorien komplisert sorg før den varer ut over seks måneder.

Dyregrov viser til at komplisert sorg også øker risikoen for fysisk sykdom. Det er derfor flere gode grunner til å behandle dette.

- Hvordan er graven?

Foreldrenes egen engstelse for situasjonen og mangelfull informasjon til barna kan slå negativt ut i sorgarbeidet. Atle Dyregrov delte følgende historie med helsearbeiderne på Lillehammer:

Først da mamma forlot kontoret, våget den lille gutten å spørre hva som egentlig skjedde da pappa omkom i en ulykke. Så ville han vite hvordan det så ut i graven.

Dyregrov spurte hvorfor han ikke snakket med moren om disse tingene, og fikk følgende svar:

- Mamma tåler ikke dette.

Så lot han gutten lese om ulykken på internett, og forklarte at gravens tilstand kom an på hva slags kiste faren ble begravet i. Det var svar gode nok.

Gode råd

Dyregrov har følgende råd til voksne som tar hånd om barn i sorg:

• Spør barna direkte hvordan de opplever det
• Barn oppfatter mer enn voksne tror. Gi dem fakta og forståelse for hva som har skjedd, og hva som vil skje videre. Fantasien kan være verre enn virkeligheten
• Små barn trenger konkrete forklaringer: Når du dør, vokser ikke neglene
• Barn sørger ulikt. Det er ikke nødvendigvis galt hvis de ikke vil gå på gravstedet eller ikke ønsker å snakke om det
• Vær fysisk. Hold rundt, ro ned.