Juni er ikke mer enn to dager gammel før arrangementet ”Bergverksuke 2009” begynner. Gjennom fire dager skal den viktige lokale steinindustrien markeres med forskjellige arrangement. Kjell Voldheim har gjennom år gransket og katalogført historiske dokumentasjoner og historiske hendelser innen bergverksindustrien i distriktet. Under ”Bergverksuke 2009” får publikum muligheter til å ta del i det som gjennom mange hundre år har bidratt til å utvikle distriktet.

Viktig næring

Voldheim forteller at det i Sel er spor etter bergverksdrift så langt tilbake som på 1000-tallet. Det er funnet spor etter kokekarproduksjon fra vikingtiden. På 1600-tallet ble det startet uttak i forbindelse med kobberproduksjon. På 1800-tallet ble det satt i gang industriell drift av skifer og kleber.

- Bergverksdrift har vært en viktig næring i distriktet gjennom alle tider, sier Voldheim. Han kan fortelle om et eldorado for både folk, næring og distrikt fra den tiden jernbanen kom til distriktet.

- Dette var noe som satt fart i utviklingen av bergverksdriften, sier Voldheim.

Identitet

Bergverksdriftens historie handler om noe mer enn kun arbeidsplasser og inntekt til salt på maten.

- Når det gjelder identitetsbygging og lokalhistorie kommer vi ikke utenom steinindustrien.Dette har gjennom tidene vært en viktig næring for både Sel og Vågå. På Lalm, på Sel og på Otta er det knapt nok en familie som ikke har hatt en eller annen som har jobbet i denne industrien. Dette har vært viktige arbeidsplasser i lange perioder, sier Voldheim. Han mener at dersom Sel skal profilere seg på noe, må det være steinindustrien. Han forteller at Sel og deler av Vågå er omkranset av et unikt område bestående av malm, kleber og skifer. Det knytter seg også spenning til relativt nye undersøkelser. Hittil har bergverksdriften i Heidal vært lite kjent og lite omtalt. Det er imidlertid på det rene at det der har vært noe drift på 30-tallet. Nå skal et område i Sjolia undersøkes nærmere med tanke på tidligere tiders produksjon av kvernsteiner.

Markering

Kjell Voldheim har spesialisert seg på historien om gruvedriften i distriktet. Deler av den kompetansen får publikum glede av blant annet gjennom den nært forestående ”Bergverksuke 2009”. Da er det nemlig offisiell åpning av kulturstien ”Kulturminneområde Rustgruvene”. Der er det lagt opp til en historisk vandring gjennom en del av distriktets bergverkshistorie. Arrangementet, som er et ledd i Kulturminneåret 2009, kan også by på mange andre historiske perler. Det blir fotoutstilling på biblioteket på Otta. Temaet for denne er ”Sel kommune – 1.000 år med stein. Ivar Teigum skal kåsere med bakgrunn i historien til kobberverket på Sel, Kjell Voldheim skal kåsere over temaet ”1.000 år med kleber og elever ved Otta skole har formet kleber for utstilling. Både Granitt Kleber og Minera (Skiferen) åpner dørene for å vise fram produksjonen. Bergverksuka avsluttes med offisiell åpning, og guidet tur, til ”Kulturminneområde Rustgruvene”.