Planene har surret i hodene til Geir Ødegaard Olsen i Hafjell Alpinsenter og Stein Plukkerud i Mosetertoppen AS lenge. Milliardsatsingen på Mosetertoppen krever nemlig at det tenkes nytt i form av alternative energikilder.

Samtidig ønsker skisenteret å forlenge sesongen og utvide aktivitetstilbudet. Svaret har gutta funnet i Østerrike i form av en snømaskin som kan produsere snø i 30 varmegrader og samtidig produsere nok varme til å varme opp 60.000 kvadratmeter med bygningsmasse.

Går det som Olsen og Plukkerud vil, kan snøeventyret bli en realitet allerede neste høst.

- Vi har vært i Pitztal i Østerrike og sett hvordan snømaskinen fungerer der. Etter det jeg har brakt til erfaring, er snøen som blir laget imponerende solid og brukervennlig, sier Olsen.

Snømaskinen alene vil bety en investering på rundt 50 millioner kroner. I tillegg vil infrastrukturen knyttet til frakting av energien fra maskinen og ut i bygningsmassen på Mosetertoppen også utgjøre en betydelig sum.

- Det er totaløkonomien i dette som gjør maskinen så interessant for oss. Isolert sett fungerer den utmerket på egen hånd som en varmepumpe, der avfallet er helt rå snø. Man kan også snu på det og si at det er en snømaskin hvor avfallet er energi. Dermed blir dette et godt miljøprosjekt og en god match for Geir og meg, som trenger begge deler, sier Plukkerud.

Ifølge Plukkerud kan det bli aktuelt å stifte et eget selskap som tar seg av investeringene og driftingen av snømaskinen.

Men hvordan det er mulig å produsere snø uten kuldegrader? Jo. Teknologien ligner mye på den du finner i en ordinær slushmaskin. Luft pumpes ut så det dannes et vakuum. Når det tilføres vann skjer det noe under fryseprosessen slik at vannet blir til slush. Slushen går i et rør videre til en separator som tar snøen ut av slushen og vips - vinter hele året.

Hittil er det ingen andre i Norge som har tatt i bruk denne maskinen, som opprinnelig ble laget med tanke på å omdanne saltvann til ferskvann. På verdensbasis finnes det bare to maskiner som brukes til snøproduksjon.