Kona syntes det var trist at Nevra var mørklagt. Da kjøpte Paul Coucheron-Aamot like godt hele hotellet og bygde det om til leiligheter.

Lørdag gjenåpner Nevra, nå som leilighetshotell. Det handler om en porsjon galskap og en sta norskamerikaner som ikke vil gi seg før han lykkes.

Også navnet er aparte: Nevra Aparthotell.

- Utfordring

For 12 år siden satt han på familiehytta med utsikt mot hotellet. Kona titter bort på bygningen og kommentere hvor trist det er at Nevra ligger mørkt og forlatt. Pensjonisten Paul Coucheron-Aamot tenker ikke mer over bemerkningen før han noen dager senere går innom hotellet og finner en åpen dør.

- Vil du kjøpe hotellet, spør mannen han treffer innenfor. - Jeg har ikke tenkt det, men la meg få 24 timer, sier Coucheron-Aamot og går tilbake til kona og forteller hva han har opplevd.

- Endelig kan vi få lys i hotellet, sa jeg spøkefullt. - Ja, hvorfor ikke, sa hun. Og slik ble det.

- Pensjonistliv er ikke noe for meg. Økonomisk er sikkert det her noe av det dummeste jeg har gjort, men jeg tar det som en utfordring. En vanlig pensjonisttilværelse er ikke noe for meg, sier Coucheron-Aamot som er utdannet sivilingeniør.

Fem års ombygging

Etter en kortvarig mislykket satsing på seniorhotell med aldersgrense 26 år i 2004, har han brukt fem år på å bygge om hotellrommene til leiligheter over to og tre rom. Med noen snedige løsninger.

Tidligere bad og ganger er blitt kjøkken, enkelte garderobeskap er nå gjennomgangsdører mellom rommene. Det mest ved hjelp av én håndverker, vaktmesteren, Nils Ulsand, direktørens foreløpige eneste ansatte. Han skulle egentlig være der i åtte uker i NAV-regi. Nå er det gått seks år.

Han har det fremdeles like travelt, og nå er også han på veg mot pensjonsalderen.

- I dag er jeg oldfrue, sier Ulsand og ler mens han fyller skapene med håndklær og sengesett for å forberede gjenåpningen.

Nord-Europas minste kjøkken

Her er det ikke brukt noen arkitekt, Coucheron-Aamot har tenkt ut løsningene selv. Det har trolig gitt hotellet et par av Nord-Europas minste kjøkken hvor noen vil oppleve å måtte rygge ut for å snu seg. Det hele toppes når Coucheron-Aamot åpner døra til det vi tror er gangen, men nei da, der dukker komfyren opp. - Men det funker. Vi holdt prøveåpent i påsken. Tilbakemeldingene var gode, sier Coucheron-Aamot og tar oss med videre til Nevras stolthet; suitten med navnet Hillary, etter fru Clintons OL-opphold på Nevra i 1994. Når sant skal sies; noen av leilighetene er blitt riktig lekre.

Selvhusholdning

Det blir drift på siden av vanlig hotelldrift. Borte er kjøkkenet med matservering, borte er baren. Nå handler det kun om å leie ut leiligheter.

- Selvhusholdning, men i tillegg kan gjestene benyttet hotellets fasiliteter, den store restauranten som nå er møblert med sofaer, treningsrommet, rommet med spill og aktiviteter og tv-stua. Idrettslag og organisasjoner kan dessuten leie lokalene i kjelleren der det en gang var dans.

Får vi det til, kan det på sikt bli drift i restauranten og baren, men i så fall vil jeg få noen utenfra til å drive av egen interesse. Gjester som ønsker servering, må basere seg på catering fra byen, sier Coucheron-Aamot som erfarte at kjøkkendrift var et pengesluk den korte tiden han drev seniorhotellet.

- Noen millioner

Hvor mye 82-åringen til nå har brukt på hotellet, vil han ikke ut med. - Det er noen millioner, sier han og viser til at hotellet er i bedre stand nå enn da han tok over. For å trekke turister vil han spille på mer enn Nordseters vakre natur og milelange skiløyper. Han skal konkurrere på pris med sitt nye prissystem. - Alle ukedager koster det samme, men det blir billigere for hver dag de bor her.

Pendler fra Lanzarote

Selv har han tilbrakt mange ferier i hytta som han og kona overtok på Nordseter etter svigerforeldrene. Coucheron-Aamot, som kom til Norge fra New York som 23 åring med sine norske foreldre, jobbet i Standard Telefon og Kabel før han startet den gang et av landets største konsulentfirmaer.

- Vi brukte hytta så ofte vi kunne i helger og ferier. Nordseter, med fjellområdene rundt, er en perle, sier Coucheron-Aamot. I dag har han boligadresse på Lanzarote hvor han eier flere eiendommer. - Vi pendler mellom Lanzarote og Nordseter, sier han.

- Selger ikke

- Angrere du på at kona ville ha lys i vinduene på Nevra?

- Jeg, nei, men kona angrer nok. Hun syns det har blitt for mye hotell, og at vi ikke rekker stort annet. Men det er moro. Jeg har aldri bygget opp noe selv. Det er en utfordring, og jeg er seig. Folk spør, skal du ikke selge? Hvorfor det, svarer jeg. For hva er egentlig poenget med å selge? Får jeg penger, må det investeres i noe annet.

- Nei, jeg forblir hotelleier. Det her skal jeg få til, sier Paul Coucheron-Aamot _ 71 år etter at Per «Pelle» Haslev åpnet det som en gang var et av landets største og mest fasjonable høyfjellshotell.