Ifølge politibetjent Ivar Skogstad skal ukrainerne ha raftet i Sjoa i flere dager før den skjebnesvangre turen lørdag.

Etter det Skogstad hadde fått av informasjon gjennom samtaler med de overlevende fra den tragiske ulykken lørdag, hadde følget på i alt 13 personer oppholdt seg i telt ved Gjendesheim.

GDs fotograf tok flere bilder av ukrainerne i Sjoa bare noen dager før tragedien.

Alarmen går

Det var lørdag ved 13-tiden politiet fikk melding om at seks personer var havnet i elva Sjoa ved Ridderspranget.

To personer ble reddet opp i live, mens to andre som ble brakt i land rask ble bekreftet omkommet.

Ytterligere en person ble hardt skadd reddet opp av elva. Det ble utført intensiv førstehjelp på personen, men livet sto ikke til å redde.

Den siste personen ble funnet omkommet litt før klokken 18.00 lørdag like ved Ridderspranget.

LES OGSÅ: Fire personer døde i raftingulykke

Selve kantringen av katamaranbåtene skal ha skjedd i Sjolia et stykke ovenfor Ridderspranget.

Raftet i flere dager

Ukrainerne raftet i Sjoa fire eller fem dager før den dramatiske ulykken.

Ukrainerne brukte katamaraner/katarafter, noe som er uvanlig i den ville elva som for tiden går flomstor.

- Ukrainerne var ikke utstyrt med tradisjonelle raftingflåter men med små katamaranbåter av ukjent fabrikat. Det var to personer i hver av båtene, forteller politibetjent Asbjørn Vikstad fra lensmannskontoret i Lom.

Rafterne var utstyrt med hjelmer, redningsvester og en form for våtdrakter.

Politet slet lenge med å kartlegge hvor mange personer som var i følget og hvor det befant seg.

– De snakker nesten ikke engelsk, så det er problemer med å kommunisere med dem, opplyser politiet.

LES OGSÅ: Ukrainsk rafter: - Mirakel at jeg overlevde

Greide ikke å nå land

- Hvorfor skjedde egentlig ulykken?

- Et vanskelig spørsmål. Men det er vel grunn til å tro at de ble overrasket over elva. De ble tatt av de voldsomme kreftene, sier Skogstad som lørdag ikke ville svare på om eventuelle kritikkverdige i forhold til utstyr og rafting der elva er på sitt farligste.

LES OGSÅ: Vil ha møte om bedre skilting i Sjoa

- De hadde øvd seg lengre oppe, og ville denne gangen forsøke seg lengre nede. Etter det vi har fått opplyst hadde de besiktiget elva før de satte utpå. De skulle i land før brua, det vil si før de kom så langt som til det farlige stryket, sier Skogstad.

Der smalner Sjoa inn og bredden blir til bratte klippekanter.

- Tre av båtene greide å krysse elva og ta seg i land før det farlige partiet. De tre båtene med totalt seks personer ble dratt med av strømmen og kullseilte, forteller Skogstad.

Like ved Ridderspranget er elva blokkert i overflaten av noen enorme kampesteiner. Elvas frådende vannmasser går der ned og under steinene i et strekk på flere meter.

Personene som omkom ble dradd ned og gjennom passasjen.

LES OGSÅ: – Totalt uegnet for rafting

Høy vannstand

Ifølge TV2 uttaler personer i det lokale raftingmiljøet at vannstanden i den delen av elva hvor ulykken skjedde over 351 centimeter. Det er 10 centimeter høyere enn hva lokale raftingselskaper anser som forsvarlig.

Av den grunn er det mange som ikke arrangerer raftingturer i denne delen av elva nå.

Et stort redningsapparat ble umiddelbart etablert da alarmen gikk, med mellom andre to ambulansehelikopter, et Sea King redningshelikopter, redningsmannskap fra Sør-Fron, Otta, Sel og Vågå, samt vassredningsgruppen fra padle- og raftemiljøet.

Politibetjent Skogstad sier at redningsarbeidet fungerte godt.

-Jeg tror ikke det kunne vært bedre, seier han.