I gatene utenfor flyplassen hersket karnevalsstemning blant flere hundre tusen tilhengere av Bhutto som hadde strømmet til byen for å hilse henne velkommen.

Begeistrede støttespillere strømmet inn i byen fra hele området i de overfylte fargerike pakistanske bussene, mens de viftet med grønne nasjonalflagg og partiflagg.

Flyet hennes tok av fra flyplassen i Dubai etter en kort forsinkelse torsdag formiddag. Flyturen til Karachi tar to timer. Bhuttos søster fulgte henne på turen, det samme gjorde flere av hennes tilhengere som var kommet til Dubai ens ærend for å være med flyet.

Karachi er forvandlet til en festning på grunn av de omfattende sikkerhetstiltakene som er satt i verk som følge av at det er kommet drapstrusler mot henne. Soldater har overtatt kontrollen på flyplassen, og 20.000 politifolk og soldater er utplassert langs ruta hun skal følge etter ankomsten.

Bhutto har i mange år lovet å komme tilbake for å få slutt på militærdiktaturet. Men nå kommer hun som en mulig alliert av president Pervez Musharraf, generalen som tok makten i et militærkupp i 1999, etter at han droppet anklagene mot henne for korrupsjon. (©NTB)