Streiken blir den første harde politiske prøven for Sarkozy etter at han tiltrådte i mai.

Pendlere slet tungt med å komme seg på jobben torsdag, og bare 46 av de rundt 700 daglige avgangene med høyhastighetstog av typen TGV ble kjørt som normalt. I Paris var det langt mellom bussene på gateplan og metrotogene i undergrunnen.

- Vi kjører mindre enn 5 prosent av det vanlige antallet tog i dag, sa det franske statsbaneselskapet SNCFs toppsjef Guillaume Pepy til avisen Le Parisien. Avisen skrev torsdag om streikeaksjonene under tittelen «La Grande Pagaille» - det store kaoset.

- De streikende legger ned arbeidet fordi de ikke har noe annet valg. Regjeringen har aldri greid å skape forutsetninger for dialog, for forhandlinger eller for en avklaring om framtidens pensjoner, framholdt Bernard Thibault i den faglige hovedorganisasjonen CGT.

President Sarkozy har lagt fram planer om innstramminger i pensjonsordningene for 1,6 millioner arbeidere i transportsektoren, energiproduksjonen og andre bransjer. Han ønsker blant annet å utvide opptjeningsperioden for full pensjon fra 37,5 til 40 år. (©NTB)