I årets valgkamp trakk statsminister Jens Stoltenberg frem ordføreren i Vågå, Rune Øygard (Ap), som sitt politiske forbilde. Fra før er han en av landets mest populære ordførere, ønsket av 82 prosent av innbyggerne i 2007. Nå kan også Rune Øygard (50) bli årets kommuneprofil.

Seks kandidater

Ordføreren i Vågå er nominert som en av seks kandidater i kommune-Norge til å bli årets kommuneprofil 2009. Det er bladet Kommunal Rapport som står bak kåringen.

Hovedbegrunnelsen for nomineringen er hans målbevisste innsats for samfunnsutvikling i Vågå.

- I 2009 går folketallet i Vågå i pluss for første gang siden 70-tallet. Ordfører Rune Øygard (Ap) har hele det siste tiåret stått i spissen for å gjøre fjellbygda attraktiv for folk og næringsliv, heter det.

- Offensiv kamp

Øygard har i vel et tiår kjempet for at Vågå skal overleve som ei livskraftig bygd. Han har bygget nettverk, omdømme og skapt nye arbeidsplasser. Nå kan han telle pluss 17 innbyggere i tredje kvartal – til 3.715. Veksten hittil i år er åtte.

– Det ser ut til å bli pluss i år og forhåpentlig i åra som kommer. Målet vårt er å stabilisere folketallet, og vi begynner nå å se noen resultater av arbeidet vårt, sier ordfører Rune Øygard til bladet.

Norges beste skole

Men Øygard har ikke tenkt å gi seg, og etter nyttår skal han og resten av kommunen bygge Norges beste skole.

I arbeidet med å bli Norges beste skole skal både Arne Brimi og Morten Krogvold trekkes inn. Målet er at en ny skole vil føre til at flere velger å bo i Vågå.

– En god skole skal friste foreldre til å flytte hit og bli boende. Og den skal etter hvert gi en høyere utdannet befolkning i Vågå. Flere unge, kompetente folk vil tiltrekke seg nytt næringsliv.

LES OGSÅ: Blåfjelldal til raude Vågå

Verdivalg

- Det skal være et verdivalg å bosette seg i Vågå, og de som bor her, skal være stolte av bygda si, sier Øygard.

Flere har sett til Vågå og Øygard vet å knytte kontakter. Per Ditlev-Simonsen, Stein Erik Hagen og Bjarne Håkon Hansen har alle samarbeidet med Rune Øygard. Og senest i årets valgkamp trakk statsminister Jens Stoltenberg frem Rune Øygard som sitt politiske forbilde.

Men Øygard sier til Kommunal Rapport at han ikke har noen AUF-fortid sammen med Jens.

– Nei, jeg var Venstre-mann helt til utpå 90-tallet. Jeg ble kjent med Jens da jeg var generalsekretær i Norges Bygdeungdomslag og han var leder i AUF. Vi innledet et nokså utradisjonelt samarbeid som skapte en del bråk i Landbrukets Hus, sier Øygard.

Årets kommuneprofil

Prisen går til en kandidat som har utmerket seg i løpet av året - og gjerne over flere år. Kommunal Rapport presenterer seks kandidater, som du fra 26. november kan stemme på Kommunal Rapport's nettside.