– Birken er «skitkul», og løypa passer meg bra. Utrolig kjedelig å være syk nå, sier Ahrlin til birkebeiner.no.

I fjor brukte han 2,36,58 på turen fra Rena til Lillehammer.

- Dette er min største seier noensinne, sa svensken da.

En annen sprek svenske har imidlertid tenkt seg over. Det er Vasaloppvinner Jörgen Brink. Også de to landslagsløperne Odd-Bjørn Hjelmeset og Simen Østensen stiller på startstreken når eliten staker i veg lørdag morgen.

Hjelmeset har to seire fra før i 1995 og 2003. Østensen har ikke vunnet så langt. I fjor ble han nummer 12, men tror på et bedre resultat i år.

- Hadde vært artig å avslutte sesongen med seier i Birken, må innrømme det, sier han til birkebeiner.no.

Birkensjef Rune Bergsodden sier det er lenge siden det har vært en så sterk eliteklasse med i Birken. Han er spent på hvordan Brink vil klare seg mot de tidligere vinnerne Anders Aukland, Stanislav Rezac og Thomas Alsgaard.

Øyværing og mestvinnende birkebeiner gjennom tidene, Erling Jevne, stiller også i årets renn.

Fredag morgen er det varmegradene og regnvær som dominerer i Lillehammer. På Sjusjøen ligger det rundt null. GD kommer ut over dagen tilbake med rapport om vær og førehold, så følg med.

Enn så lenge, se værmeldinga for: