Merckx er av flere regnet som tidenes beste rytter. Han oppnådde fantastiske resultater på 1960- og 70-tallet. Nå er han mektig imponert av Edvald Boasson Hagen.

LES OGSÅ: Edvald vant

– Han er ung, men man kan se at han er en komplett rytter. Jeg er veldig imponert. Han var god da han vant Gent-Wevelgem (i fjor vår) og de andre rittene, men nå er han enda bedre, sier Merckx.

– Han er tynnere og sterkere, og selv om han har vært i Norge gjennom nesten hele vinteren, så er han god nok til å vinne her. Det viser hvor talentfull han er, sier han.

Merckx var en av initiativtakerne bak rittet i Oman. Han fulgte med på tirsdagens etappe og gratulerte nordmannen med spurtseieren.
– Det han gjorde i spurten var fantastisk. Han er den beste unge rytteren vi har, skryter han.

Da legenden fikk beskjed om at Boasson Hagens kallenavn i Sky-laget er «Eddy», reagerte han med latter.
– Det er flott. Jeg får håpe han blir bedre enn meg, sier Merckx.
Også sprintkanonen Tom Boonen kastet seg på hyllingskoret:
– Han er rask, altså. Jeg startet spurten bak ham og hadde ikke mulighet til å ta ham.

(©NTB)

20100216T224505